Em 13 de fevereiro, a Igreja comemora a Beata Eustochio, uma freira que foi fortemente assediada pelo demônio durante sua vida; alguns biógrafos até falam de possessão.
O nascimento da Beata Eustochio não foi exatamente legítimo: ela nasceu em Pádua em 1444 de uma freira do mosteiro beneditino de San Prosdocimo e de Bartolomeo Bellini. Em seu batismo ela recebeu o nome de Lucrezia Bellini.
Aos quatro anos de idade, começou a se suspeitar que a pequena Lucrezia estava possuída pelo diabo. Ela frequentemente se mostrou rude e arrogante para com sua família, mas isto - relatam os biógrafos - não foi o resultado de sua própria vontade, mas do assédio do Maligno. Entretanto, mesmo naqueles momentos, sua mente permaneceu clara e recolhida em Deus.
Quando Lucrezia fez sete anos, seu pai se convenceu de que ela queria envenená-lo. E para impedi-la, ele pensou bem em matá-la. Mas então, não desejando realmente que ela morresse, o diabo sugeriu que ele a confiasse às freiras do mesmo mosteiro onde ela havia sido concebida, para que em meio a tal corrupção ela também pudesse estar perdida. Na verdade, naquele mosteiro, a conduta das freiras era tudo menos virtuosa.
Em 1451, portanto, seu pai a confiou às monjas beneditinas de San Prosdocimo, não tanto para receber uma educação religiosa - que certamente não era fornecida naquele mosteiro - mas apenas para que ela pudesse aprender o trabalho das mulheres, de acordo com o costume da época, pois ele pretendia que ela se casasse.
Entre as meninas instruídas, Lucrezia era a mais jovem, a única que levava uma vida na corrupção geral. Naquele ano a comunidade consistia de sete monjas mais a abadessa: as monjas levavam uma vida pecaminosa, frequentemente deixando o mosteiro, misturando-se com os seculares em detrimento de seu bom nome e da desonra de seu Instituto.
Mas a perfídia dessas freiras foi muito mais longe, chegando ao ponto de apressar com veneno a morte de sua Abadessa, uma mulher de sólida moral, que proibiu as irmãs mais jovens de deixar o mosteiro na esperança de levá-las de volta a um modo de vida mais santo.
Quando a abadessa morreu, o bispo de Pádua, Jacopo Zeno (1460-1481), proibiu a eleição de uma nova abadessa entre as monjas presentes no mosteiro, para impedir que a vida religiosa continuasse dessa maneira escandalosa.
Neste ponto, entretanto, as freiras - temendo a reforma - fugiram para parentes e amigos. E somente Lucrezia permaneceu no mosteiro.
O bispo decidiu então fundar uma nova comunidade em San Prosdocimo, e teve Giustina de Lazara, uma nobre de Pádua e religiosa piedosa, que chegou do mosteiro da Misericórdia, junto com outras monjas e educando monjas de melhor moral, criando a própria abadessa de Lazara.
Lucrécia pediu para ser autorizada a usar o hábito monástico. As outras freiras, no entanto, a desaprovaram, sabendo de suas origens e acreditando que ela era tão corrupta quanto as outras freiras que haviam ocupado o mosteiro anteriormente.
No entanto, o bispo quis atender ao seu pedido. E assim em 15 de janeiro de 1461 Lucrécia fez sua entrada oficial no mosteiro, tomando o nome de Eustochio, em memória do fiel discípulo de São Jerônimo, já santificado pela Igreja.
Durante este tempo, porém, Eustochio começou a manifestar falhas e a parecer muito inquieto. O confessor do mosteiro revelou então à abadessa e às outras freiras que Eustochio estava perturbado pelo demônio, o que provocou uma espécie de rebelião entre as freiras, de tal forma que nenhuma delas quis falar com ela novamente.
Em 1º de outubro de 1461 (no dia seguinte à festa de São Jerônimo), ocorreu um incidente no claustro: Eustochio, dirigida pelo diabo, se viu ameaçando as outras freiras com uma faca. O confessor, que entrou correndo, forçou o espírito a falar por meio de exorcismos, e este disse, pela boca de Eustochio, que ele havia sido pregado a um banco por São Jerônimo, o protetor da freira. E de fato, parecia que ela não podia sair dali, e como ela continuava a agitar-se perigosamente, eles a amarraram a um pilar por alguns dias. Então ela se acalmou, mas é claro que a opinião de suas companheiras a respeito dela piorou demais.
Logo a abadessa adoeceu, sem que os médicos pudessem entender a natureza de sua doença. Além disso, estranhas "coisas supersticiosas" - como define Cordara, uma das biógrafas da Beata - foram encontradas no mosteiro, e pensou-se que eram objetos mágicos usados por Eustochio para envenenar a Abadessa.
Por mandato episcopal, seguindo estes fatos, Eustochio foi presa como feiticeira, aguardando julgamento e depois condenada à morte.
Tudo o que lhe foi dado foi pão e água, e a cada três dias ela ficava para jejuar completamente: seus carcereiros assim pensavam em induzi-la a confessar seus pecados.
Eustochio passou todo seu tempo rezando para resistir às tentações do diabo, que prometeu abrir os parafusos e as portas da prisão se ela negasse Cristo.
Após três meses de prisão, graças também à intercessão de seu confessor que acreditava estar inocente, Eustochio foi trancada na enfermaria, em uma prisão mais brilhante, perto das celas dos doentes.
Um dia o diabo, tendo tirado a venda e o escapulário, tentou estrangulá-la. As freiras, atraídas pelo barulho vindo da enfermaria e não recebendo resposta aos seus pedidos, arrombaram a porta e a encontraram no chão inconsciente e imediatamente fizeram o possível para reanimá-la.
Depois disso, Eustochio foi finalmente libertada, mas com inúmeras restrições: não podia ir ao coro ou à igreja para os serviços sagrados; não podia ir ao salão ou conversar com ninguém, nem mesmo com seus parentes. As outras freiras foram ordenadas a evitá-la, sob pena de "excomunhão", termo que neste caso significa expulsão da comunidade. Também havia rumores de que Eustochio fingiu ser atormentado pelo diabo para despertar a piedade de seu vizinho.
A pobre Eustochio retribuiu este ódio com profundo amor, e muitas vezes recitou as orações da solenidade de Santo Estêvão, que é o Santo invocado para poder amar os inimigos.
Nos anos seguintes, o diabo continuou a atormentá-la com uma crueldade inacreditável e das formas mais impensáveis: bateu nela com um flagelo feito de cordas armadas com pontas de cobre muito afiadas, marcou-a e cortou profundamente sua carne com uma faca; arrastou-a para o chão, atirou-a violentamente ao chão, bateu nela, amarrou-a com cordas tão apertadas que ela não teve possibilidade de se mover.
Mas não apenas isso: muitas vezes a pobre Eustochio sentia-se como se estivesse queimando nas chamas de uma fogueira; em outras ocasiões, parecia que tantas lâminas de barbear estavam rasgando sua carne.
Um dia o diabo até a levou em uma trave muito alta e, para desespero geral, ameaçou jogá-la ao chão se ela não negasse Cristo; felizmente seu confessor chegou e a salvou expulsando o diabo com os exorcismos rituais.
Em outra ocasião, o diabo colocou uma faca em seu peito e ameaçou atingi-la no coração. Mas ela, inabalável em sua fé, disse-lhe para esculpir o nome de Jesus em seu peito ao lado do seu coração.
Depois de todos esses sofrimentos, as irmãs finalmente começaram a ter pena dela e a levaram à Basílica de Santa Justina para visitar o túmulo de São Lucas, protetor dos possuídos: desta visita ela obteve muitos benefícios.
Eustochio se confessava com frequência e comungava a cada sete dias.
Finalmente, no início de 1465, ela foi admitida no coro e, em 25 de março, na profissão. Sendo muito fraca pelo assédio do diabo e pelas penitências que ela impôs a si mesma, ela não conseguia sequer sair da cama para ir à Igreja para receber o véu negro. Portanto, em 14 de setembro de 1467 - a Festa da Exaltação da Santa Cruz - ela a recebeu, em vez do bispo, de seu confessor que a levou para sua cama. Seis dias depois, tendo recuperado suas forças, tanto que parecia um milagre para suas irmãs, ela pôde ir à igreja para receber oficialmente o véu, mas com um simples padre, porque em sua humildade ela não queria que o bispo fosse incomodado.
Eustochio sempre levou uma vida exemplar, renunciando aos menores prazeres como bordar, uma atividade em que era muito boa, e indo para a sala de estar. Ela estava sempre sozinha, meditava em livros espirituais, e tinha conversas frequentes e edificantes com seu confessor sobre os problemas da alma. Ela lia frequentemente as Sagradas Escrituras, especialmente as Epístolas de São Paulo.
Julgando que ela não deveria possuir nada para si mesma, ela deu à abadessa a chave da caixinha onde guardava suas pobres coisas, e quase todas as outras freiras seguiram seu exemplo.
No coro, a pobre Eustochio escolheu o lugar mais escondido, para que seus olhos não descansassem sobre os fiéis ou sobre o celebrante. Ela serviu e obedeceu a todas as freiras, rezou por elas assim como pela salvação de seus pais.
Em todo assédio ela nunca reclamou, mas sempre sorriu e agradeceu ao Senhor. Sua grande fé foi animada pela profunda convicção de que a vida terrena é apenas uma prova à qual Deus submete cada homem em vista da recompensa ou punição eterna. É precisamente por isso que ela se considerava particularmente afortunada por aqueles terríveis tormentos que testaram severamente sua fé em Cristo.
Não contente com aqueles tormentos que o diabo lhe trouxe, ela impôs outras penalidades a si mesma: por exemplo, ela comia muito pouco, apenas uma vez por dia, à noite. Além disso, embora ela fosse tão fraca que tinha que se sustentar com um bastão, aos vinte e três anos de idade ela ainda jejuava dois dias por semana.
Ela rejeitou toda vaidade, possuía apenas um manto, e embora sofresse de insônia, levantou-se muito cedo pela manhã para ir à igreja para orar. Sempre para não se satisfazer com o mínimo deleite dos sentidos, nunca se permitiu a visão de um objeto curioso, nem o prazer de uma refeição saborosa ou o lazer de um simples passeio...
Devido a estas constantes privações, sua beleza, por ser muito jovem, tinha murchado completamente, e seu físico debilitado. Mas não sua mente e seu coração, que sempre permaneceram firmemente ancorados em Cristo.
Dos 23 aos 25 anos de idade ela rezava continuamente, percebendo até então que estava perto da morte. E para vencer esse medo natural que o pensamento da morte desperta em cada ser humano, ela quis estar presente no momento da morte das cinco irmãs que entregaram suas almas a Deus no último ano de sua vida.
O diabo nos últimos anos de sua vida a assediou ainda mais duramente, tentando em vão cortar suas artérias, de tal forma que o que saía de suas feridas não mais parecia sangue, mas sim água de sangue.
Onze dias antes de sua morte, o assédio físico aumentou em intensidade e frequência. Então o diabo deixou de atormentar seu corpo, mas a tentou em espírito: deu-lhe visões de diversões selvagens, orgias, folia; aterrorizou-a dizendo-lhe que certamente iria para o inferno, esperando, desta forma, despertar seu desespero e maus pensamentos.
Mas Eustochio não cedeu à tentação e ao tormento, advertindo suas irmãs que nem mesmo no ponto da morte podemos ter certeza de nossa salvação, já que um único pensamento ruim é suficiente para tornar vaidoso o esforço de uma vida inteira conduzida de maneira santa.
Agora sua vida estava chegando ao fim: sete dias antes de sua morte, reunindo suas últimas forças, Eustochius pôde ir à Igreja para tomar o Viático, e essa foi a última vez que ela foi lá.
No domingo antes de sua morte, ela pediu confissão, sentindo que seria sua última. Ela então implorou a Euphrasia - sua irmã mais querida - para não deixá-la sozinha naquela noite.
Nessas últimas horas, Euphrasia a vigiava amorosamente, de pé ao seu lado na escuridão de sua cela, quando por volta da meia-noite um ruído repentino e escuro a assustou: um ruído como de alguém - relatou Euphrasia - tentando subir a parede da cela como se quisesse sair. Depois disso, a cela voltou ao silêncio absoluto, e o brilho prateado do luar filtrando através da pequena janela trouxe aos olhos de Eufrasia a beleza serena daquele rosto não mais perturbado pela presença demoníaca.
No dia seguinte, Eustochius ainda estava viva, composta em sua serenidade. Num último esforço, ela chamou a abadessa e as outras freiras para despedir-se delas. Ela pediu perdão pelo mau exemplo e pelos distúrbios que ela causou com seu trabalho. Então ela fechou os olhos e, sem que ninguém percebesse, como se tivesse adormecido gentilmente, ela expirou. Foi na segunda-feira, 13 de fevereiro de 1469.
Imediatamente após sua morte, houve numerosos prodígios que confirmaram sua santidade.
No momento da sua morte, o confessor adormeceu e a Beata lhe apareceu num sonho que brilhava de glória, dizendo: "Ó doce, Ó alegre, Ó feliz". Depois ela desapareceu e ele acordou com uma doçura suave no coração.
Naquela mesma hora - na hora da morte - alguns cidadãos pareciam ver a imagem de Eustochius subindo ao céu. E assim veio a ser conhecida na cidade de sua morte, mesmo antes da notícia ser dada oficialmente pelas freiras.
Aqueles que, enquanto ela estava viva, a haviam difamado, a choraram em arrependimento. Então, quando as freiras foram realizar os piedosos ritos funerários - como era costume - ao lavar seu corpo encontraram o nome IESU gravado no nível do coração, um claro sinal do amor que ela carregava por Cristo mesmo nos mais atrozes tormentos.
Um odor doce emanava de seu corpo que não podia ser igualado por nenhum outro perfume na terra e, portanto, foi descrito pelos biógrafos como o "odor do Paraíso". Este perfume permaneceu por anos nas proximidades do túmulo; no entanto, era perceptível não para aqueles que se aproximavam dele por curiosidade, mas apenas para aqueles que iam lá para rezar.
Beata Eustochio da Padova (Lucrezia Bellini) depois de lavá-la, as irmãs a vestiram com o hábito monástico e a enterraram no chão, no claustro do mosteiro. Enquanto isso, a fama da santidade de Eustochio se espalhou dentro e fora da cidade, aumentada pelos numerosos prodígios, tanto que hinos e orações foram compostos em sua homenagem.
Houve um grande afluxo de fiéis ao seu túmulo, especialmente os possuídos, que receberam muitos benefícios e foram muitas vezes - graças a essas visitas - completamente libertos de enfermidades diabólicas.
Três anos e nove meses após sua morte, como os milagres se multiplicaram e o perfume persistiu, o bispo Jacopo Zeno concedeu permissão para exumar seus restos mortais e colocá-los em um lugar de enterro mais digno.
A transferência foi realizada em 16 de novembro de 1472. Embora Eustochio tivesse sido enterrada sem um caixão, o corpo e as roupas foram encontrados intactos. O corpo foi coberto com roupas novas e as antigas foram usadas como relíquias; depois foi colocado em uma caixa de cipreste no capítulo do mosteiro.
Três anos depois, em 14 de novembro de 1475, a arca foi transportada para a igreja e colocada à esquerda do altar-mor, em um monumento de mármore, em cuja laje estava gravada a "Beata Eustochio Paduana".
Em 1676, foi construído um altar especial, mas o corpo nem sempre era visível. Como o povo queria poder vê-lo, por volta de 1720 as freiras tiveram um altar de mármore erguido acima do chão do qual, entre as colunas, foi colocada uma tela com uma efígie de trânsito da Beata. Colocado em uma arca de cristal, o corpo era agora visível atrás de uma grade dourada.
Como havia tantos prodígios desde sua morte, seu primeiro enterro não havia sido selado, mas apenas coberto com tábuas. Após a Epifania de 1473, uma água muito clara começou a jorrar deste poço, que foi descrito como não sendo de natureza terrestre.
Como esta água tinha efeitos prodigiosos sobre os doentes, ela era aspirada continuamente e, no entanto, sempre subia ao mesmo nível. Às vezes deixava de jorrar, mas depois voltava em maiores quantidades, mesmo em tempos de seca, como se confirmasse sua natureza miraculosa. Depois, em 1805, deixou de jorrar para sempre.
Em 12 de setembro de 1806, às duas horas da manhã, o corpo da Beata foi secretamente transferido para a Igreja de São Pedro; no caminho, dois dedos e parte da mão direita da Beata desapareceram, possivelmente roubados. Apesar das precauções tomadas para garantir que o transporte permanecesse em segredo, uma grande multidão acompanhou a procissão até que o corpo foi colocado na capela com vista para o Capítulo das freiras de São Pedro.
A Beata Eustochio é invocada contra todo tipo de tentações diabólicas, contra possessões, assombrações espíritas, assédio satânico, calúnias, injustiças e intimidações, para enganar maquinações e enganos diabólicos.
Por causa de sua vida em constante batalha com o Maligno, a Beata também é considerada a padroeira especial dos exorcistas.
Hoje o corpo não se encontra mais intacto, sendo realizada reconstrução fisionômica da "Beata Eustochio de Pádua", criada a partir da varredura 3D do crânio original. A réplica de silicone é exposta com as relíquias originais no Duomo de Padova (Itália).*
